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子们的住处。

    ??二太太进了正房，坐到东次间临窗大炕上才长吁一口气。任凭丫环伺候自己更衣、净面、卸妆，小丫头上了茶，她端过抿一口，听身边的大丫头罗衣回话：“二老爷席吃到一半，衙门里有事被请了去，现未回府。大爷吃了几杯酒，喝过醒酒汤奶娘服侍他早早睡下，三爷和七爷未曾吃酒，晚间温习完功课也都歇下。”

    ??二太太坐在妆台前照着镜子，闻言道：“这孩子！”

    ??身后的锦衣拿牛角梳给她蓖着头接过话：“大爷最有分寸。再说是老太太的好日子，前头的几位爷都是吃了酒的，也不打紧。”顿了一顿：“三姑娘晚间用饭时眼圈儿红红的似哭过”

    ??二太太白日里忙着张罗席面应酬客人，不曾留意几个女儿家，一听这里头有事，也不回头拿着一只金凤步摇抚凤口衔的南珠：“席上怎么了？”

    ??锦衣把下午园子里的事不添不减地道出。

    ??二太太朝她摆摆手，起身坐到炕边，早有泡脚的木桶备好，罗衣给她轻轻揉着脚心。她看向屋里的两个贴身大丫头：“你们说，老太太那么一个七巧玲珑心的人，这方家的太太小姐们没一个跟了她。所以说‘娶妻娶贤’，等给你们大爷议亲时，可要擦亮眼睛，不能光盯着门户高低，没地找一个心思糊涂的进来，那咱们可就过不了安省日子啰！”

    ??锦衣正收拾妆台也不抬眼：“大爷是秦家长孙，将来什么样的好媳妇找不上，太太把心放到肚子里才是。”

    ??二太太有微许怅然：“明儿虽是长孙，可也占着庶嫡出，始终要低旭儿一头。你们可都要警醒着，别失了分寸，生出不该有的念头惹出麻烦来。”

    ??罗衣手在水里搓脚：“太太放心，奴婢们明白这个理，出了这屋子不会露出半句话头。”

    ??二太太唤过锦衣：“取出对牌还给大嫂，再顺道看看三丫头和六丫头去，让她们安心早点睡，就说有事我替他们撑着。”

    ??锦衣面露诧色：“太太你是说……”

    ??二太太把脚从水中伸出：“凭着进门十几年我对老太太的了解，方家这桩婚事落不到咱们三丫头身上。”又放低了声音：“三丫头将来要许给白家。”

    ??锦衣听言放松，拿了对牌出门。罗衣给二太太擦完脚，喊进小丫头收拾脚盆水渍，她又净过手才给二太太揉肩。

    ??二太太也在纳闷：“这方家舅母什么时候看上三丫头了？放着二丫头那么个爽利人不要，论出身、相貌、品格都高出咱们三丫头一等。”面露疑惑看着罗衣。

    ??罗衣低头思想片刻忆起一回事：“去年冬月，在老太太屋里说起大小姐的嫁妆，太太笑称那些古董就是给了咱们也不识货，不如全换成银子。还说等三姑娘和六姑娘出阁时，你给她们光装压箱银子。奴婢记得那日方家老太太也在。”

    ??二太太闻言嗤笑：“哼！就为这么个话头，眼皮子也太浅了吧。”

    ??罗衣轻笑：“方家现在是败落了，若不是倚仗咱们老太太京里怕都呆不下去。看他家太太小姐穿的出门衣裳和首饰虽说是新但都是中下等。方二太太和方家五姑娘看见咱们家几位姑娘的穿戴行头眼都直了。”

    ??二太太笑着虚推罗纹一把：“你个贫嘴的。”

    ??罗衣又言：“三姑娘和七爷是一个姨娘生的，太太就是为着大爷和三爷有个帮手，也不会薄待他们，这内情明眼人一瞧便知。再说咱们舅老爷可是领着织造局的差事，太太你手里漏出一星半点都不是小数目。”

    ??二太太收敛了笑意：“三丫头是个好的，性子乖巧不生事。对他们姐弟用心也是想着给我自个生的孩子结个善缘，将来出嫁时肯定会添份妆又不值什么。同样是我亲手带大的，她又没见过几遭姨娘的面，情份不比寻常，可不想被人轻践了去。”

    ??过了一烛香，锦衣掀帘进屋：“亏得太太让我走了一趟，三姑娘正在落泪。我传了太太的话让她安心方才收泪，看着睡下才回来。”

    ??二太太叹气：“她这性子真是，幸亏不是从我肚子里爬出来的，要是六丫头也般行事，我还不得把自个怄死。”说罢摇摇头。

    ??锦衣笑道：“六姑娘行事妥当，老太太都夸她有几分大小姐的品格。”走到坑边伸出手腕亮出一对金丝玛瑙玉镯，褪下一只递给罗衣“大太太赏的，我俩可是沾了太太的光。”